# 급성호흡기바이러스감염증
급성 호흡기바이러스 감염증은 말 그대로 우리 몸에서 호흡 기능을 담당하는 부위(호흡 기관)에 바이러스가 갑작스럽게 침입해 염증이 생긴 것을 말합니다. 코부터 폐(허파) 사이로 공기가 드나드는 모든 공간(후두, 기도, 기관지 등)을 호흡기라고 이해하면 됩니다. 호흡기는 대체로 기도를 기준으로 상부와 하부로 나누며, 급성 호흡기감염증도 이에 맞추어 상기도 감염과 하기도 감염으로 구분합니다. 상기도 감염에는 흔히 ‘코감기’·‘목감기’라고 부르는 비염, 인후염 등이 포함되고, 하기도 감염에는 더 아래 부위까지 침범한 기관지염, 폐렴 등이 해당됩니다.
호흡기바이러스는 상기도와 하기도 모두 감염을 일으킬 수 있습니다. 면역이 정상인 사람에서는 대부분 경미한 상기도 감염에 그치지만, 영유아, 노인, 만성 심폐질환을 비롯한 만성 질환자, 그리고 장기이식 환자처럼 면역이 심하게 약해진 사람에서는 하기도 감염으로 진행될 가능성이 있습니다. 상기도 감염은 대체로 증상 완화를 위한 간단한 약물 치료와 충분한 휴식만으로 회복됩니다. 그러나 하기도 감염이 발생하면 입원 치료가 필요한 경우가 많으며, 중증 폐렴이 패혈증으로 악화되어 생명을 위협할 수도 있습니다. 대표적인 하부 호흡기의 감염증인 폐렴은 별도의 콘텐츠에서 다루고 있으므로,
이 콘텐츠에서는 '감기'로 대표되는 상부 호흡기의 감염증을 중심으로 설명하겠습니다.
